El sector emergente de extracción de litio aprovecha las bombas peristálticas de WMFTS

• La bomba WMFTS serie 500 con seis cabezales permite la dosificación de reactivos de flujo múltiple
• La bomba dosificadora Qdos 30 está dosificando floculante en los tanques de sedimentación
• Numerosas bombas WMFTS de las series 500 y 600 dedicadas a la transferencia de lodos
  
  

Grinding Solutions, un laboratorio metalúrgico líder y servicio de consultoría, está utilizando una bomba peristáltica serie 500 de Watson-Marlow Fluid Technology Solutions (WMFTS) como parte de una nueva planta piloto para Cornish Lithium. La bomba cuenta con seis cabezales para dosificar reactivos en las seis corrientes del proceso de flotación simultáneamente. Como parte de la misma planta piloto, la empresa también utiliza una bomba dosificadora Qdos de WMFTS para dosificar floculante en los tanques de sedimentación. Grinding Solutions se ha beneficiado de las bombas de WMFTS durante muchos años como parte de las operaciones de prueba, pero el cambio a operaciones a escala piloto es un nuevo reto para esta empresa progresista.

Con el impulso hacia la electrificación y las fuentes de energía renovable, las empresas, los países y las regiones están explorando fuentes de litio y otros metales para baterías. Cornish Lithium, por ejemplo, está analizando la extracción de litio de salmueras y rocas duras. Después de pruebas de banco exitosas, Grinding Solutions ahora está realizando pruebas de planta piloto para Cornish Lithium, ayudando a la compañía a desarrollar un proceso para extraer litio de micas.

Las operaciones a escala piloto permiten que Grinding Solution confirme los resultados de las pruebas de banco, genere confianza y genere concentrados que Cornish Lithium puede usar para realizar más pruebas. La planta piloto también ayudará a su cliente a verificar procesos, comprender costos y minimizar riesgos.

Enorme cambio en la industria

Los metales de las baterías serán críticos en el futuro a medida que el mundo avanza hacia un transporte e infraestructura más amigables con el medio ambiente. Cornish Lithium es una empresa de exploración de minerales de ecotecnología centrada en la extracción sostenible de litio y otros metales para baterías en el histórico distrito minero de Cornwall. Es una de las cinco regiones en todo el mundo de granitos enriquecidos con litio. La compañía ha asegurado extensos acuerdos de derechos mineros en más de 500 kilómetros cuadrados de Cornwall, ya que busca establecer una industria de extracción de litio sólida, sostenible y ambientalmente responsable en el Reino Unido.

Las asociaciones son clave para esta ambición, razón por la cual la empresa trabaja en estrecha colaboración con Grinding Solutions, con sede cerca de Truro, Cornwall. A su vez, Grinding Solutions se asocia con el especialista líder en bombas WMFTS, que también tiene su sede mundial en Cornwall.

“Hemos estado trabajando con Cornish Lithium durante un par de años”, menciona Jon Rumbles, Project Metallurgist en Grinding Solutions. “Constantemente, hemos progresado desde el procesamiento y las pruebas de minerales en bancos hasta la planta piloto. En lugar de procesar decenas de kilogramos, ahora procesamos cientos de kilogramos”.

Las bombas resultan críticas

Grinding Solutions tritura, muele y separa el mineral en fracciones de diferentes tamaños, procesándolo para generar un concentrado de litio. Para el éxito de la planta piloto es vital la dosificación/bombeo preciso de los materiales.

A través de la etapa de flotación de la planta piloto, que promueve la separación del mineral, se requiere dosificar el reactivo (colector y espesante) a una tasa de adición constante. Aquí, la empresa aprovecha una bomba peristáltica Watson-Marlow 530SN con seis cabezales de bomba 313.

“El uso de seis cabezales de bomba significa que podemos usar una sola bomba para dosificar las seis corrientes a través del desbastador y el depurador como parte del proceso de flotación, que es muy eficiente”, comenta el Sr. Rumbles.

Además, la empresa está aprovechando los beneficios de una bomba dosificadora Qdos 30 de WMFTS para dosificar floculante en tanques de sedimentación a una velocidad de 10-15 ml/min. El floculante permite una mejor sedimentación, lo que permite una extracción más rápida del agua lista para su recirculación a través del sistema.

Muchas ventajas

“Llevamos años usando bombas Watson-Marlow, tanto para la dosificación como para la transferencia de lodos”, explica el Sr. Rumbles. “Son realmente fáciles de calibrar, mientras que su amplia gama de capacidades de caudal es invaluable. Tenemos varias bombas de la serie 500 en sitio para la dosificación de reactivos, además de la Qdos 30. Un par de bombas de la serie 500 están equipadas con cabezales de bomba más grandes para la transferencia de lodos, mientras que algunos de nuestros modelos de bombas de la serie 600 están conectados a densímetros. De hecho, para facilitar el ajuste automático, ahora estamos considerando usar la entrada de 4-20 mA para un control aún mayor de los medidores en vivo”.

Además de dosificar reactivos viscosos, Grinding Solutions utiliza sus bombas Watson-Marlow para dosificar ácido sulfúrico, lo que ayuda al sistema a mantener un pH de 2-3.

“Al usar bombas peristálticas de Watson-Marlow, no tuvimos que pensar en problemas como acidez fuerte y viscosidad alta”, concluye el Sr. Rumbles. “Como los cabezales de bomba son autónomos, podemos cambiar un reactivo, y un cabezal de bomba, sin tener que preocuparnos por daños en las piezas de la bomba o contaminación cruzada. Además, obtenemos una dosificación precisa y un flujo continuo de las bombas Watson-Marlow, sin ningún problema de confiabilidad”.

Video de Caso de Estudio

Los ingenieros con desafíos similares a los de Grinding Solutions pueden ver un caso de estudio en video - en 3 dimensiones - cómo la tecnología de WMFTS está optimizando los procesos de la empresa. El video está disponible para verlo en línea siguiendo este enlace.

Video de Caso de Estudio