- Caso di studio
- L'utilizzo delle pompe peristaltiche di WMFTS nell'impianto di trattamento delle acque della miniera di stagno South Crofty di Cornish Metals garantisce vantaggi duraturi per l’ecosistema locale
- Otto pompe peristaltiche Bredel 40 movimentano i fanghi nell'impianto di trattamento idrico. Durante una fase del processo, le pompe trasferiscono i fanghi a un'altezza di 10 metri
- Tre pompe per il dosaggio chimico di precisione Qdos dosano in maniera affidabile il perossido di idrogeno necessario a ossidare i metalli contaminati presenti nell'acqua di miniera
Le pompe peristaltiche migliorano la sostenibilità dell’impianto di trattamento idrico della miniera
Quando confluisce nei fiumi, l’acqua di miniera ricca di metalli e contaminata danneggia l’ecosistema riducendo la popolazione ittica e la diversità degli invertebrati. Oltre a compromettere la biodiversità, i corsi d'acqua inquinati hanno anche un impatto economico negativo sul turismo e sulle attività ricreative.
Tuttavia, l’adozione di un impianto di trattamento idrico in un sito minerario, come quello della miniera di stagno di South Crofty in Cornovaglia, Inghilterra, consente di pompare le acque di miniera dai pozzi sotterranei e di decontaminarle prima che siano scaricate nei fiumi vicini.
Cornish Metals Inc. sta lavorando per riaprire entro la fine del 2026 la miniera South Crofty, che ha cessato la produzione di stagno nel 1998. Per prosciugare completamente la miniera, sarà necessario pompare circa 8 milioni di metri cubi di acqua e trattarla secondo gli standard stabiliti dall'agenzia per l'ambiente.
Cornish Metals utilizza otto pompe peristaltiche Bredel 40 e tre pompe dosatrici e per il dosaggio chimico di precisione Qdos di WMFTS per svolgere funzioni vitali nell'impianto di trattamento idrico di South Crofty.
Pompe affidabili e a bassa manutenzione
Nella prima delle cinque fasi del processo dell’impianto di trattamento idrico, ovvero la purificazione delle acque di miniera contaminate, tre pompe Qdos 120 dosano con precisione il perossido di idrogeno necessario a ossidare i metalli e a fare precipitare il ferro e l’arsenico dalla soluzione.
Le pompe peristaltiche Bredel garantiscono un trasferimento affidabile, a bassa manutenzione e controllato dei fanghi spessi (contenenti contaminanti come ferro, manganese e arsenico) che sono separati dall'acqua trattata nella seconda e quarta fase. Le pompe Bredel trasferiscono i fanghi in eccesso da separatori Lamella a una vasca di contenimento, dalla quale un’altra pompa Bredel li pompa in un ispessitore a cono. Il fango ispessito proveniente dal flusso inferiore dell’ispessitore a cono profondo è pompato da un'ultima pompa Bredel in una vasca di contenimento, prima di essere smaltito in un vicino impianto di stoccaggio degli sterili. In futuro è previsto che i fanghi siano smaltiti con gli sterili sotto forma di pasta di riempimento delle cavità sotterranee della miniera.
Steven Kingstone, Responsabile del progetto South Crofty presso Cornish Metals, ha dichiarato: “Per noi, l'aspetto cruciale è che la pompa funzioni 24 ore al giorno. Che sia affidabile e garantisca il contenimento delle sostanze chimiche. Il perossido di idrogeno è una sostanza piuttosto pericolosa. Dobbiamo garantire un contenimento efficiente delle sostanze chimiche e l’affidabilità dell’impianto: per questo utilizziamo la pompa Qdos.
“La densità dei fanghi varia durante il giorno, avevamo quindi bisogno di una pompa in grado di gestirne la natura variabile. Nella prima fase del processo, le pompe Bredel spingono il fango a circa 10 metri di altezza. Al termine del processo, ulteriori pompe Bredel spingono il fango addensato per sette metri fino alla vasca di contenimento. Si tratta di un fango molto denso, quindi le pompe Bredel sono soggette a un’attività intensa.
“Ma, di nuovo, l’aspetto principale è l’affidabilità. Anche la facilità di manutenzione è importante. Uno dei vantaggi della pompa Bredel è l’estrema semplicità di sostituzione del tubo flessibile rispetto alle altre pompe peristaltiche presenti sul mercato.”
Cornish Metals prevede che la disidratazione di South Crofty durerà 18 mesi. Una volta completato, l’impianto di trattamento idrico sarà utilizzato per gestire l’attuale trattamento delle acque di miniera.
Maggiore sostenibilità
Le pompe Bredel e Qdos contribuiscono all’obiettivo dell’impianto di trattamento idrico di ridurre al minimo l’impatto della miniera South Crofty sull’ambiente locale. Prima dell'avvio dell'impianto di trattamento idrico, nel Red River confluivano acque non trattate, un’eredità delle passate attività minerarie. Una maggiore pulizia del Red River andrà a vantaggio delle persone, della fauna selvatica e dell’economia locale. Le acque di miniera non trattate disperse nei corsi d’acqua locali possono avere conseguenze deleterie, come nel caso di oltre 10 milioni di galloni di acqua pesantemente contaminata che sono fluiti dalla miniera di stagno dismessa di Wheal Jane (vicina a South Crofty), inquinando gravemente un fiume e il suo estuario nel 1992.
Kingstone ha dichiarato: “Dal punto di vista ambientale, l’impatto maggiore è dovuto al fatto che, nel tempo, il Red River ha raccolto molta acqua contaminata proveniente da varie miniere della zona. Da sempre il Red River è stato chiamato fiume rosso perché per centinaia di anni le attività di lavorazione di minerali della zona lo hanno tinto di rosso. Tutte le miniere scaricano attraverso il sistema di cunicoli che si estende sotto Camborne e Redruth. Questi passaggi sono ricchi di metalli, molti dei quali provengono dalla miniera di South Crofty dopo la sua chiusura nel 1998.
“Oggi, trattare l’acqua prima di scaricarla nuovamente nel sistema di cunicoli sotterranei ha un impatto estremamente positivo sulla qualità delle acque del Red River, a valle di Crofty. Il ferro è diminuito di circa il 99% e l’arsenico del 95% rispetto alle acque di miniera non trattate e il fiume sta diventando molto più limpido. In ultima analisi, la qualità dell'acqua che viene scaricata sulla spiaggia balneabile di Gwithian è decisamente migliore.
“La rimozione di questi metalli dall’ambiente migliora notevolmente la qualità dell’ecosistema acquatico e consente alla vita di tornare nel fiume.”
“La rimozione di questi metalli dall’ambiente migliora notevolmente la qualità dell’ecosistema acquatico e consente alla vita di tornare nel fiume.”
n ulteriore aspetto a vantaggio della sostenibilità della miniera di stagno di South Crofty è l’energia rinnovabile generata dall'impianto di trattamento idrico. L'acqua scaricata da South Crofty alimenta infatti una turbina idraulica in grado di produrre fino al 15% dell'energia consumata dall’impianto di trattamento idrico stesso.
Kingstone ha dichiarato: “Quando l'acqua viene scaricata nel sistema di cunicoli che si trova sotto la miniera, scorre lungo un pozzo che la fa scendere di circa 50 metri. Nel pozzo abbiamo installato due turbine, in modo che, attraversandole, l’acqua generi il 15% dell'elettricità utilizzata nel processo di trattamento idrico, che si aggira attorno a 70 kW all’ora.”
Secondo Cornish Metals, South Crofty, la cui produzione è iniziata nel 1592 ed è proseguita fino al 1998, rappresenta la quarta risorsa mineraria di stagno di grado più elevato al mondo. Lo stagno unisce quasi tutte le infrastrutture elettroniche ed elettriche, caratteristica che lo rende fondamentale per la transizione verso l'energia pulita.
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