Le rôle des pompes Bredel et Qdos dans la décontamination des eaux de la mine d’étain de South Crofty

• Grâce aux pompes péristaltiques de WMFTS, l’usine de traitement de l’eau de l’exploitation minière d’étain de Cornish Metals à South Crofty est un atout durable pour l’environnement local
• Huit pompes péristaltiques Bredel 40 transfèrent la boue de l’usine de traitement de l’eau ; la boue pompée atteint une hauteur de 10 mètres au cours de l’une des étapes du process
• Trois pompes doseuses de produits chimiques Qdos assurent un dosage fiable du peroxyde d’hydrogène visant à oxyder les métaux contaminés dans les eaux minières
   

Les pompes péristaltiques présentent un atout en matière de durabilité pour l’usine de traitement des eaux minières

Lorsque les eaux minières contaminées et riches en métaux se déversent dans les rivières, elles provoquent le déclin des diverses populations de poissons et d’invertébrés et menacent l’écologie. Outre l’impact néfaste sur la biodiversité, ces rivières polluées ont également des répercussions économiques négatives sur le tourisme et les activités de loisirs.
 
Toutefois, une usine de traitement de l’eau dans l’exploitation minière même, comme celle de la mine d’étain de South Crofty en Cornouailles, Angleterre, permet de pomper les eaux minières souterraines des puits et de les décontaminer avant de déverser les eaux dans une rivière voisine.
 
Cornish Metals Inc. vise à rouvrir la mine de South Crofty d’ici la fin 2026, après une interruption de la production d’étain depuis 1998. L’exhaure de la mine nécessitera le pompage et le traitement d’environ 8 millions de mètres cubes d’eau, conformément à la norme établie par l’agence pour l’environnement.
 
Cornish Metals utilise huit pompes péristaltiques Bredel 40 et trois pompes de dosage de produits chimiques Qdos de WMFTS pour ces tâches essentielles dans son usine de traitement de l’eau de South Crofty.

Des pompes fiables à faible maintenance

Trois pompes Qdos 120 dosent avec précision le peroxyde d’hydrogène pendant le nettoyage des eaux minières contaminées, pour oxyder les métaux et provoquer la précipitation du fer et de l’arsenic hors de la solution. Il s’agit de la première des cinq étapes de process à l’usine de traitement de l’eau.

Les pompes péristaltiques Bredel assurent un transfert fiable, à faible maintenance et en milieu fermé de la boue épaisse (chargée de divers contaminants : fer, manganèse et arsenic). Celle-ci sera séparée de l’eau traitée lors des deuxième et quatrième étapes. Les pompes Bredel transfèrent l’excédent de boue des clarificateurs lamellaires vers une cuve de rétention à partir de laquelle les pompes Bredel pompent la boue vers un épaississeur à cône profond. Une dernière pompe Bredel pompe la boue épaissie de la sousverse de l’épaississeur à cône profond vers une cuve de rétention avant la mise au rebut dans une installation de stockage des résidus située à proximité. Il est prévu à l’avenir d’éliminer la boue en même temps que les résidus sous la forme de remblai en pâte dans les espaces souterrains vides de la mine.

Steven Kingstone, chef du projet South Crofty chez Cornish Metals, a affirmé : « Ce qui nous importe le plus, c’est que la pompe tourne 24 heures sur 24, de manière fiable, et qu’elle puisse garantir le confinement des produits chimiques. Le peroxyde d’hydrogène est une substance hautement dangereuse. Nous devons nous assurer du bon confinement de ce produit et de la fiabilité du système. C’est pourquoi nous utilisons la pompe Qdos.

« La densité de la boue varie au cours de la journée. Nous avions donc besoin d’une pompe capable de traiter la boue sous toutes ses formes. Lors de la première étape du process, les pompes Bredel refoulent la boue jusqu’à une hauteur totale d’environ 10 mètres. Les pompes Bredel lors des étapes finales poussent la boue épaissie dans la cuve de rétention de la boue jusqu’à sept mètres de hauteur. La boue est alors très dense et ces pompes Bredel doivent travailler dur.

« Une fois de plus, la fiabilité est primordiale. La facilité de maintenance est un autre facteur important. Le remplacement du flexible sur la pompe Bredel est d’une simplicité comparé aux autres pompes péristaltiques sur le marché. »

Cornish Metals prévoit que l’exhaure de South Crofty prendra 18 mois. Une fois terminée, l’usine de traitement de l’eau servira à traiter les eaux minières en continu.

Avantages en matière de durabilité

Les pompes Bredel et Qdos contribuent à l’objectif de réduction de l’impact environnemental de l’usine de traitement de l’eau de South Crofty. Avant l’installation de l’usine, les eaux minières non traitées étaient déversées dans la Red River lors des anciennes activités de l’exploitation minière. Une Red River plus propre et saine sera bénéfique pour les humains, la faune et l’économie locale. Les eaux minières non traitées déversées dans les cours d’eau locaux peuvent avoir des répercussions néfastes et graves sur l’environnement, par exemple, lorsqu’environ 38 millions de litres d’eau fortement contaminée provenant de la mine d’étain abandonnée de Wheal Jane (près de South Crofty) se sont déversés dans une rivière et un estuaire en 1992.

Selon Kingstone : « La Red River a souffert le plus gros impact sur le plan environnemental à cause du déversement d’un grand volume d’eaux contaminées provenant de plusieurs mines dans la région. La rivière a été nommée ainsi en raison de ses eaux rouges provoquées par le traitement de minerais dans la région depuis des centaines d’années. Toutes les mines déversent leurs eaux par le système de galeries d’accès sous Camborne et Redruth. Elles contiennent beaucoup de métaux dont une grande partie provenait de South Crofty après la fermeture de la mine en 1998.
 
« Aujourd’hui, le traitement des eaux, avant de les déverser dans le système souterrain de galeries, contribue à une meilleure qualité de l’eau de la Red River en aval de Crofty. La teneur en fer a chuté d’environ 99 % et la teneur en arsenic de 95 %, comparées aux eaux minières non traitées. De ce fait, l’eau de la rivière est devenue plus limpide et de meilleure qualité une fois qu’elle atteint la plage balnéaire de Gwithian.

« L’extraction de ces métaux de l’environnement contribue considérablement à l’amélioration de la qualité de l’eau et permet à la rivière de reprendre vie.
 
L’énergie renouvelable générée par l’usine de traitement de l’eau de la mine d’étain de South Crofty est un atout supplémentaire en matière de durabilité. L’eau évacuée de South Crofty alimente une turbine hydraulique qui génère jusqu’à 15 % de l’énergie consommée par l’usine de traitement de l’eau.

« L’extraction de ces métaux de l’environnement contribue considérablement à l’amélioration de la qualité de l’eau et permet à la rivière de reprendre vie.

Steven Kingstone, chef du projet South Crofty chez Cornish Metals, a affirmé :

Selon Kingstone : « L’eau déversée dans le système de galeries souterraines s’écoule dans un puits qui abaisse le niveau de l’eau jusqu’à environ 50 mètres. Nous avons installé deux turbines dans le puits ; ainsi, l’eau traversant ces turbines est en mesure de générer 15 % de l’électricité utilisée pour le process de traitement de l’eau, soit environ 70 kilowatts par heure. »

L’étain exploité dans la mine de South Crofty, de 1592 à 1998, est considéré comme la quatrième plus haute qualité au monde, selon Cornish Metals. L’étain assure la quasi-totalité de la conductivité de l’infrastructure électronique et électrique. De ce fait, il est essentiel à la transition vers l’énergie propre.

Nos solutions destinées à l’industrie minière