Mina de estaño de Brasil mejora su eficiencia y sostenibilidad con las confiables bombas peristálticas Watson-Marlow de bajo mantenimiento

• Una mina de estaño en Brasil está usando bombas peristálticas Bredel para transferir los gruesos de tanques de sedimentación
• Las bombas Watson-Marlow y Qdos dosifican reactivos del proceso de flotación en la minería de estaño y niobio
• El uso de bombas de Watson-Marlow Fluid Technology Solutions aporta diversos beneficios la minera

La creciente demanda de metales y minerales críticos plantea un desafío a las empresas de minería: cómo aumentar la producción minimizando a la vez el tiempo de inactividad y el impacto ambiental. Sin embargo, la tecnología de bombeo peristáltico ofrece una solución, como ha descubierto una minera brasileña.

Las duraderas bombas peristálticas destacan en aplicaciones como la transferencia de gruesos de tanques de sedimentación y la dosificación precisa de reactivos, generando así un proceso de minería más eficiente. Este es el caso de una importante minera de estaño de Brasil, que experimentó una mejora en la productividad, rentabilidad y sostenibilidad de sus operaciones desde que implementó una gama de bombas peristálticas de Watson-Marlow Fluid Technology Solutions (WMFTS).

Desde 2022, utiliza cuatro bombas peristálticas Bredel (dos Bredel 50 y dos Bredel 32) para transferir gruesos de tanques de sedimentación, mientras que otras 21 bombas peristálticas Watson-Marlow han estado dosificando con precisión reactivos para la flotación de estaño y niobio desde 2021. 

Tiempo de inactividad mínimo con alta productividad

Las bombas Bredel transfieren la lechada de mineral de estaño y niobio con un caudal nominal de 1,5 m³/h y un caudal máximo de 3,6 m³/h. Funcionan debajo de un tanque de sedimentación, desde el que transfieren la lechada hacia el filtro de la cinta transportadora.

Una ventaja importante para la empresa brasileña de minería es la confiabilidad de la operación, gracias a la cual el tiempo de inactividad es mínimo y se simplifica el mantenimiento de las mangueras y cabezales. En comparación con otras bombas, los cambios de manguera son más rápidos y sencillos de hacer.

Las bombas Bredel pueden trabajar con lodos de alto contenido de sólidos y partículas abrasivas sin sufrir un desgaste prematuro en sus piezas, ya que solo la parte interna de la manguera está en contacto con la lechada, lo cual prolonga la vida útil de la bomba. 

Como las bombas son autocebantes, no se necesitan otros fluidos para la puesta en marcha. Bredel también funciona en reversa, algo útil para desatascar la línea y prevenir obstrucciones totales. Si bien la lechada de mineral es densa, lo que puede dificultar la tarea para otros tipos de bomba, esto no supone un problema para Bredel. 

Sergio Costa, ingeniero de ventas de WMFTS en Brasil, afirma que: “El desafío principal era bombear lechada con un alto porcentaje de sólidos, a veces de hasta el 65 %, pero con poco mantenimiento, algo que Bredel ha conseguido hacer. La ventaja más importante para el cliente fue la mayor disponibilidad de las unidades, con un bajo mantenimiento y más disponibilidad en el proceso debido a la confiabilidad de las bombas peristálticas Bredel. La minera está usando mangueras de EPDM, cuya resistencia química es excelente”.

La importancia de una dosificación precisa

La minera brasileña ha mejorado la confiabilidad y eficiencia de su proceso de concentración y recuperación de estaño y niobio cambiando sus antiguas bombas de diafragma por bombas peristálticas Watson-Marlow. Está usando ocho bombas Watson-Marlow 530, cuatro bombas Watson-Marlow 630 y nueve bombas de dosificación de productos químicos Qdos para dosificar distintos reactivos de manera precisa y uniforme:

• Flotación de estaño: ácido fluorosilícico, ácido oxálico, colector, agente espumante y xantato, entre otros. Caudal entre 0,1 ml/min. y 3000 ml/min.
• Flotación de niobio: sosa cáustica, colector, ácido oxálico y ácido cítrico, entre otros. Caudal entre 15 ml/min. y 3000 ml/min.

Según Sergio Costa, ingeniero de ventas de WMFTS en Brasil: “Cuando se utilizan en el proceso de flotación, las bombas Qdos y Watson-Marlow ofrecen una dosificación precisa y controlada de reactivos químicos, garantizando así la eficiencia y estabilidad del proceso”. La facilidad de mantenimiento de la bomba, que solo necesita un cambio de manguera o de cabezal, fue un factor determinante a la hora de que el cliente tomara la decisión. 

“La compatibilidad química de nuestras mangueras y cabezales también resulta importante para la flexibilidad en la dosificación de productos químicos. Como nuestras bombas pueden funcionar en seco, en caso de falta de reactivos no sufrirán daños. Debido a que las bombas son autocebantes, son más fáciles de manipular y operar, ya que no tienen accesorios que sea necesario reemplazar. La regulación sencilla del caudal de la bomba, junto con su precisión, ofrece un control exacto del agregado de reactivos en el proceso de flotación”.

Las soluciones de bombeo peristáltico de Watson-Marlow garantizan que las empresas de minería no sobredosifiquen sus procesos, evitando así lo siguiente:

• Altos costos de reactivos químicos
• Mayores costos de tratamiento de agua y efluentes, debido a una concentración más alta de reactivos
• Formación excesiva de espuma, lo que provoca desbordes en los tanques de flotación y dificultades a la hora de quitar la espuma
• Saturación de sitios de adsorción de minerales, lo que reduce la recuperación de minerales valiosos
• Desestabilización de las burbujas de aire, que provoca la adherencia entre burbujas y una menor eficiencia en la captura de mineral reducido
• Riesgo potencial para los operarios y la comunidad circundante, debido al manejo y exposición excesivos a reactivos químicos

Además, las bombas peristálticas Watson-Marlow ayudan a que las empresas de minería eviten los problemas que causa una dosificación insuficiente, como:

• Menor eficiencia en la separación, debido a una cantidad no adecuada de colector, lo que disminuye la recuperación de minerales valiosos
• Concentrado de menor calidad, con menos minerales deseables recuperados y más minerales indeseables en el producto final
• Pérdida de minerales valiosos en los relaves, que reduce la recuperación total y la eficiencia del proceso
• Mayores costos de producción debido a la menor recuperación de minerales valiosos, lo que implica procesar más mineral para alcanzar los mismos niveles de producción
• Problemas operativos a causa de incongruencias, lo que provoca interrupciones en la producción y la necesidad de ajustes para optimizar la separación
• Mayor consumo de energía, debido a que se procesa más cantidad de mineral para compensar la menor recuperación de minerales valiosos, elevando así el costo operativo total

Soluciones de bombeo para una minería sostenible

Las bombas Watson-Marlow, Qdos y Bredel están siendo utilizadas por la minera brasileña para mejorar sus operaciones sostenibles y minimizar lo siguiente:

• El impacto de la minería sobre el entorno local
  Las funciones de dosificación precisa de las bombas Qdos y Watson-Marlow garantizan que solo se utilice la cantidad necesaria de reactivos. Esto minimiza los residuos químicos, disminuye los costos del tratamiento de efluentes y reduce el riesgo de derrames que podrían contaminar el suelo y el agua.
• El consumo de agua
  Las bombas Bredel, Watson-Marlow y Qdos pueden funcionar en seco y son autocebantes. Esto elimina la necesidad de usar procesos de cebado con agua, lo que reduce considerablemente el consumo de este recurso; una cuestión vital en las regiones secas.
• El uso de energia
  Las bombas Watson-Marlow y Qdos son altamente eficientes desde el punto de vista energético, lo que ayuda a reducir el consumo de energía en las operaciones de minería.
• La producción de desechos
  La durabilidad de las bombas Bredel, Watson-Marlow y Qdos minimiza las averías y el mantenimiento, lo que se usan menos repuestos y se generan menos desechos industriales. 

Las bombas Bredel, Watson-Marlow y Qdos se utilizan en el proceso de minería para producir estaño de máxima pureza, además de niobio y tantalio, en esta mina del norte de Brasil. El estaño es un elemento crucial que se emplea en la generación de energía ecológica y en vehículos eléctricos, mientras que el niobio fortalece el acero y se usa en motores a reacción, equipamiento médico y baterías.

El uso satisfactorio de bombas peristálticas de WMFTS en esta mina de estaño demuestra cómo esta tecnología permite a las mineras alcanzar sus metas de producción y sostenibilidad. Al garantizar una operación confiable, menos tiempo de inactividad y una dosificación precisa, las bombas peristálticas WMFTS desempeñan una función crucial a la hora de mejorar la rentabilidad y la responsabilidad ambiental en la industria de la minería.