Evitar situaciones pegajosas

Florian Walter, gerente de producto de MasoSine en Watson-Marlow Fluid Technology Solutions, explica la importancia del diseño de las bombas que transfieren y mezclan concentrados de jugo, jarabes de azúcar y sabores presentes en las gaseosas, y qué deben tener en cuenta las empresas a la hora de elegir una bomba para el manejo de bebidas.

Los gustos de los consumidores de gaseosas están en constante evolución. En 2023, los consumidores demandan bebidas sin alcohol que ayuden a optimizar su rendimiento mental en el trabajo, en casa y durante el tiempo libre, según un informe reciente del grupo de investigación de mercados Mintel. El año pasado, Mintel detectó un creciente énfasis en la adopción de un estilo de vida activo y saludable tras el interés pos-Covid por reforzar la inmunidad. Además, el creciente mercado de los videojuegos ha incentivado a los fabricantes de bebidas a aumentar sus ofertas que promueven la energía y la concentración. 

El cambiante surtido de opciones de bebidas en los estantes de los supermercados puede ser una bendición para los consumidores, pero es una situación complicada para los fabricantes de gaseosas. Los fabricantes necesitan ofrecer una mayor variedad de gaseosas para seguir siendo competitivos, lo que significa que sus líneas de producción deben ser cada vez más flexibles y capaces de alternar entre distintas formulaciones. 

Las bombas son fundamentales tanto en el proceso de descarga de los concentrados de diferentes consistencias como en el proceso de mezcla de la línea de producción. Por la mañana, las bombas que descargan el concentrado espeso de jugo de un camión cisterna pueden tener que limpiarse y volver a trabajar descargando la fórmula poco densa de una bebida energética sin azúcar por la tarde. Las máquinas que mezclan estas fórmulas también deben estar preparadas para trabajar una doble jornada. 

Desafíos únicos que requieren una solución estudiada

Cada fabricante tendrá un desafío único y deberá trabajar con un proveedor de bombas que pueda analizar el paso de fluido en su totalidad. Los fabricantes pueden pensar que necesitan una bomba más grande, pero esa no es siempre la mejor solución ni la única consideración. 

Antes de comprar una bomba, los fabricantes deben asegurarse de que el proveedor esté dispuesto a entender lo que quieren hacer y cómo funciona todo el sistema. Por ejemplo, ¿el proveedor está dispuesto a realizar los cálculos y asegurarse de que el sistema puede alcanzar el caudal requerido? La solución puede ser una bomba más grande, pero también puede requerir una tubería más corta y de mayor diámetro.
Con la necesidad de ser cada vez más adaptables, los fabricantes de bebidas necesitan bombas que puedan descargar y mezclar fórmulas de distintas viscosidades con resultados uniformes. Las aplicaciones más complicadas son las de concentrados espesos de jugo de frutas, que pueden tener una consistencia similar a la de la miel. Si la acción de la bomba es demasiado brusca, los trozos de fruta de algunas fórmulas pueden dañarse y comprometer la calidad de la gaseosa. 
Además, la cavitación puede ralentizar los tiempos de producción y aumentar los costos de mantenimiento. La cavitación, un problema bien documentado en ciertos tipos de bombas, resulta en la formación de pequeñas burbujas de gas cuando las paletas del impulsor provocan la formación de zonas de baja presión en las que el fluido se acelera alrededor de las paletas y después de estas. Cuanto más rápido se mueven las paletas, menor es la presión alrededor del impulsor. Al alcanzar la presión de vapor, las pequeñas burbujas de gas pueden colapsar, provocando normalmente ruidosas ondas de choque locales en el fluido que pueden llegar a dañar las paletas. 

Seleccione una bomba adecuada a sus necesidades

Los fabricantes de gaseosas recurren cada vez más a bombas de bajas pulsaciones, como las bombas Certa SineR de MasoSine, que proporcionan un caudal suave y uniforme de producto y una mayor precisión al medir el caudal. El rotor produce una potente succión con bajo cizallamiento, bajas pulsaciones y un manejo suave. Incluso los trozos de fruta permanecen intactos, lo que se traduce en un producto de alta calidad que satisface las expectativas del cliente.

Además, la potente succión de las bombas Certa puede aumentar el rendimiento y, a la vez, ahorrar tiempo y costos. Las bombas sinusoidales Certa suelen requerir hasta un 50 % menos de potencia que las bombas convencionales de lóbulos rotativos o de pistón circunferencial. De hecho, cuanto mayor es la viscosidad, mayor es el ahorro de energía. Y como la cavitación ya no es un problema, las bombas requieren muy poco mantenimiento y una formación mínima de los operarios. 
Debido a los cambios frecuentes de productos, los fabricantes de gaseosas también necesitan equipos que puedan limpiarse rápidamente sin riesgo de contaminación cruzada. Las bombas Certa MasoSine están diseñadas y certificadas de acuerdo con los estándares más recientes de diseño higiénico tanto del Grupo Europeo de Ingeniería y Diseño Higiénico (EHEDG) como de 3-A, lo que garantiza que estas bombas necesitan muy poco tiempo de inactividad para su limpieza entre cambios de fórmula.

Una solución con múltiples beneficios

FAMIX-Maschinenbau GmbH utiliza bombas de proceso MasoSine Certa 100, 200, 250 y 300 en sus sistemas de bebidas de todo el mundo por su capacidad para manejar diferentes viscosidades de jarabes e ingredientes de bebidas. FAMIX, con sede en Pulheim, Alemania, es uno de los principales fabricantes de máquinas de bebidas y entre sus clientes se encuentran las principales empresas de bebidas del mundo.

Desde el año 2000, FAMIX ha integrado bombas MasoSine a sus sistemas de bebidas TurboDigi Mixer y TurboDigi S Mixer, que se utilizan para producir bebidas con y sin gas. TurboDigi Mixer y TurboDigi S Mixer realizan la dosificación, la mezcla y la carbonatación en una sola operación. Los cambios de producto, la limpieza y la esterilización pueden llevarse a cabo rápidamente con el mínimo desperdicio.

FAMIX utiliza bombas Certa por su capacidad para manejar jugos de fruta viscosos, por ejemplo, sin que ello afecte la velocidad de la bomba. El manejo suave y casi sin pulsaciones de las bombas Certa Sine es ideal para la dosificación de jarabe con excelentes capacidades de limpieza en sitio (CIP, por sus siglas en inglés).

Herbert Falterbaum, director general de FAMIX, afirmó: “Elegimos la bomba MasoSine frente a la de la competencia principalmente porque usa un solo impulsor. También la elegimos porque los fabricantes de gaseosas quieren sistemas que puedan adaptarse para mezclar fórmulas de diferentes viscosidades y sistemas que puedan cambiar rápida y eficazmente de una fórmula a otra. En particular, la gran demanda de productos bajos en azúcar y sin azúcar hace necesario bombear jarabes con una viscosidad similar a la del agua, así como jarabes con alto contenido en azúcar de 100 a 200 cP. Con una sola bomba se pueden manejar diferentes viscosidades”.

Los fabricantes de gaseosas se enfrentan a una serie de desafíos, como las cambiantes demandas de los consumidores y la cavitación. Para seguir siendo competitivos, los fabricantes deben seleccionar bombas que puedan superar estos desafíos y realizar tareas tales como la descarga de tanques con facilidad. La gama de bombas Certa se ha convertido en una de las favoritas de los fabricantes que transfieren y mezclan productos como concentrados de jugo de alta viscosidad.