Las bombas centrífugas son una de las máquinas más habituales en el panorama industrial. La tecnología depende de dos componentes centrales: un impulsor y un difusor en espiral que contiene el impulsor y el fluido contenido.
Las bombas están disponibles en una amplia gama de tamaños. Las bombas centrífugas axiales para las aplicaciones de tratamiento de aguas municipales pueden llegar a ser muy grandes, mientras que en sistemas domésticos pueden usarse modelos pequeños y compactos.
Aspectos básicos de su funcionamiento
El fluido ingresa a la bomba a través de una entrada ubicada en el centro del impulsor, llamado "ojo de succión". La fricción entre el líquido y la superficie del impulsor giratorio provoca la rotación del fluido. Después, la fuerza centrífuga arroja el fluido giratorio hacia el exterior del impulsor. Es este fenómeno el que hace que los objetos que giran alrededor de un punto central se alejen del centro. De esta manera, el fluido incorpora energía cinética.
La cantidad de energía que se agrega al fluido depende de tres factores: la densidad del líquido, la velocidad de rotación de los impulsores y el diámetro del impulsor.
Desde el impulsor, el líquido se libera hacia la cámara del difusor en espiral y pasa a la salida de descarga para, finalmente, llegar al sistema.
El diseño de la bomba permite trabajar con altos caudales y baja presión. El diseño genera también una circulación sin pulsaciones, por lo que son muy adecuadas para las tareas de bombeo continuo.
Un error conceptual muy común es que la curvatura de las aspas de los impulsores ayuda a mover el fluido atrapándolo y empujándolo por la bomba. En realidad, el objetivo de las aspas es conducir el líquido por el trayecto más tranquilo posible mientras atraviesa la bomba. Por ejemplo, las aspas curvas invertidas ayudan a estabilizar las condiciones de la circulación a alta velocidad y reducen la exigencia que sufre el motor de la bomba. Por tanto, es posible distinguir la rotación correcta de un impulsor observando la curvatura de las aspas.